Ringgold Wilmer Lardner (1885-1933)

Né le 6 mars 1885 à Niles, dans l'état du Michigan, Ring Lardner, comme tant d'autres écrivains américains avant lui, s'est forgé un style à l'école du journalisme, en particulier du journalisme sportif, où l'apprend à divertir le lecteur quel que soit la qualité du spectacle proposé. Le base-ball et la boxe, leurs règles, leurs champions et leurs coulisses, lui inspireront d'ailleurs deux ou trois de ses plus fameuses histoires. A l'âge de 29 ans il publie sa première nouvelle dans le Saturday Evening Post : A busher's letter home où il met en scène son personnage-type de champion hâbleur à demi illettré. Sa carrière littéraire est lancée. Il part s'installer à New York où il sympathise avec Ernest Hemingway et Scott Fitzgerald. Ses recueils de parodies et de poèmes satiriques, ses nouvelles à l'humour doux-amer le consacrent rapidement comme l'un des plus célèbres humoristes de l'époque, aux côtés de Robert Benchley, S.J. Perelman ou Dorothy Parker. Mais si James Barrie, l'auteur de Peter Pan, l'admire haut et fort, si Hemingway revendique son influence, Lardner demeure insatisfait. Il n'aspire pas à devenir un " écrivain ", il rêve d'écrire des chansons à succès. Malheureusement, en dehors de Moon June (1930), le succès ne sera pas au rendez-vous. Du coup Ring Lardner, qui ne supporte pas qu'on lui raconte des histoires drôles, devient de plus en plus taciturne. Son pessimisme finit même par devenir légendaire. Et il n'est pas interdit de penser que ses accès de nonsense doivent beaucoup à son caractère farouche et à sa sensibilité maladive, comme si le fait d'écrire sur le rien ou l'impossible mettait un moment à l'abri des agressions du réel. C'est dans What of it (1927), You know me al (1916) et How to write a story (1924) que l'on trouve ses plus beaux textes dont une anthologie a paru en français sous le titre " Champion ! " (10/18). Ring Lardner est mort le 25 septembre 1933, épuisé par l'alcool, la tuberculose et une maladie de cœur.

 

Nonsensia

Portraits précédents

 

Retour revue

 

Haut de page